Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) juga menjuluki mutasi ini sebagai 'varian perhatian'. Menurut para peneliti, mutasi baru ini juga membawa penularan yang lebih besar, tingkat infeksi yang lebih tinggi, dan peningkatan patogenisitas. Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Genetic Epidemiology.
Mengapa disebut varian keprihatinan? Para peneliti mendasarkan temuan mereka pada metodologi studi asosiasi genome (GWAS).
Mereka mempelajari data sekuensing genom seluruh mutasi SARS-CoV-2 dan data kematian Covid-19 untuk sampai pada kesimpulan ini.
Para peneliti memulai penelitian ini tahun lalu sendiri. Mereka mencari hubungan antara setiap mutasi RNA untai tunggal virus SARS-CoV-2 dan kematian pada 7.548 pasien Covid-19 di Brasil pada September 2020.
Mereka melihat bahwa satu mutasi tertentu – di lokus 25.088bp dalam genom virus – mengubah protein paku.
Mutasi ini dikaitkan dengan peningkatan kematian yang signifikan pada pasien Covid-19. Tim menandai varian dengan mutasi ini dan ini kemudian diidentifikasi sebagai bagian dari P1 atau varian Gamma atau varian Brasil seperti yang diketahui sebelumnya.